“Ik ben boos, ik heb verdriet.
Juf is heel erg ziek. Ik snap het niet.
Mijn troostpop ligt dicht tegen mij aan,
want juf heeft er enkele kusjes in gedaan.”
Juf, waar ben je? – Een verhaal over afscheid nemen.
Het boek Juf, waar ben je? vertelt het unieke verhaal van een juf die afscheid neemt van haar kleuters. Het is niet alleen een vertelling over verlies, maar ook een hulpmiddel voor ouders, leerkrachten en opvoeders om emoties bespreekbaar te maken met jonge kinderen. Het boek bevat pedagogische suggesties over hoe je gevoelens kunt benoemen en hoe je kinderen kunt begeleiden in hun eerste kennismaking met rouw en afscheid.
Inge, een toegewijde kleuterjuf, werkte meer dan 30 jaar met de oudste kleuters. Haar nieuwsgierigheid naar hun reacties en haar liefde voor hun ontwikkeling maakten haar werk uitzonderlijk. Ze wist als geen ander hoe kinderen in hun onschuldige wereld vol verwondering en vragen de grote emoties van het leven ervaren. Door veel te praten met en te luisteren naar 5-jarigen, zag ze hen openbloeien, iets wat haar diep raakte en haar beroep zinvol maakte.
Toen Inge in februari 2023 de diagnose kreeg dat ze ongeneeslijk ziek was, ontstond er meteen een diepe zorg bij haar. “En wat met mijn kleuters?” vroeg ze zich af. Hoe zou ze hen het nieuws vertellen dat ze niet meer terug zou komen? Hoe konden zij, op zo’n jonge leeftijd, omgaan met het verlies van hun juf, iemand die zo’n centrale rol speelde in hun dagelijks leven?
Dit waren vragen waar Inge mee worstelde, maar ook vragen die haar inspireerden tot het schrijven van haar eerste boek. Juf, waar ben je? is haar manier om niet alleen afscheid te nemen van haar kleuters, maar ook om een hulpmiddel aan te reiken voor anderen die met soortgelijke situaties te maken krijgen. Hoewel er vele boeken bestaan over het verlies van een familielid, ontdekte Inge dat er weinig tot niets geschreven is over het verlies van een juf, een leerkracht, of een andere belangrijke figuur in het leven van een kind. Ze vond het belangrijk om dit onderwerp bespreekbaar te maken, zodat ook de dood en rouw een plaats kunnen krijgen in het leven van jonge kinderen.
Een hulpmiddel voor iedereen die met kinderen werkt
Het boek biedt niet alleen een hartverwarmend verhaal, maar ook handvatten om met kinderen over dood en verlies te praten. Het benadrukt dat kinderen, zelfs op zeer jonge leeftijd, in staat zijn om verdriet te voelen en te begrijpen, en dat ze de kans moeten krijgen om hun gevoelens op hun eigen manier te uiten. Het is een uitnodiging voor volwassenen – ouders, leerkrachten, en zorgverleners – om open te staan voor deze gesprekken, hoe moeilijk ze soms ook kunnen lijken.
Inge’s boek heeft een universele boodschap die verder reikt dan de schoolklas. Juf, waar ben je? is niet alleen geschikt voor basisscholen, maar zou ook zijn plek moeten vinden op palliatieve afdelingen, in wachtzalen van huisartsen, in therapeutische settings en vooral in elk gezin dat met verlies geconfronteerd wordt. Het helpt kinderen om op een natuurlijke manier te leren praten over de dood en het verdriet dat daarbij hoort, zonder dat het overweldigend of angstaanjagend wordt.
Een Nalatenschap van Liefde en Zorg
Voor Inge was het schrijven van dit boek een manier om haar nalatenschap voort te zetten. Het is een eerbetoon aan haar jarenlange toewijding aan haar kleuters en haar diepe zorg voor hun welzijn, zelfs in haar laatste levensfase. Het boek straalt dezelfde liefde, zorg en betrokkenheid uit die Inge als leerkracht kenmerkte.
Juf, waar ben je? is meer dan een boek. Het is een geschenk aan de wereld van het onderwijs, aan ouders en kinderen, en aan iedereen die geconfronteerd wordt met verlies. Het is een verhaal dat gedeeld moet worden, omdat het helpt om moeilijke, maar belangrijke gesprekken te voeren. Het is een verhaal dat een plaats verdient in elk klaslokaal, elk ziekenhuis en elk huis waar rouw en verdriet een deel van het leven zijn.
