Inge was een kleuterjuf met een groot hart voor haar leerlingen. Ze had de gave om op een natuurlijke manier een diepe band te creëren met de kinderen in haar klas. In februari 2023 kreeg Inge echter te horen dat ze ongeneeslijk ziek was. Dit nieuws was niet alleen een enorme schok voor haar familie en vrienden, maar ook voor de vele kleuters die ze jarenlang begeleid had.
De geboorte van het boek "Juf, waar ben je?"
Toen Inge geconfronteerd werd met haar ziekte, besloot ze haar ervaring en haar liefde voor haar leerlingen te verwerken in een boek. Juf, waar ben je? ontstond tijdens een weekend aan zee met haar petekindje Warre. Het schrijven bood haar een manier om op een liefdevolle en toegankelijke manier afscheid te nemen van haar kleuters. Inge wilde de kinderen een middel geven om het moeilijke proces van afscheid en verlies te begrijpen en tegelijkertijd een blijvende herinnering aan haar nalatenschap achterlaten.
In Juf, waar ben je? vertelt Inge het verhaal van een juf die afscheid neemt van haar klas omdat ze ziek is. Het boek is geschreven in een eenvoudige, warme stijl en biedt kinderen de mogelijkheid om hun gevoelens van verdriet en verwarring te begrijpen en te uiten.
Samenwerking met Eva Hadermann en Jan Smets
Voor het schrijven van het boek kreeg Inge de hulp van Eva Hadermann, auteur van het boek Moemoe op de maan, dat ook over afscheid en rouw gaat. Eva ondersteunde Inge niet alleen met haar ervaring in het schrijven van kinderboeken, maar was ook een belangrijke bron van steun in de moeilijke periode na de diagnose. Samen met illustrator Jan Smets brachten ze het verhaal tot leven. Jan’s illustraties vingen de emoties van de personages perfect en boden kinderen een visueel houvast bij het verwerken van hun gevoelens.
Het boek "Mijn troostpop" en de oprichting van de vzw
Na de publicatie van Juf, waar ben je? werkte Inge aan haar tweede boek: Mijn Troostpop. Dit boek, dat in februari 2024 werd gepubliceerd, biedt kinderen een speels en creatief hulpmiddel om hun emoties te uiten. De troostpop fungeert als een vertrouwenspersoon waarin kinderen hun gevoelens kunnen “bewaren”.
Na Inge’s overlijden op 11 maart, werd de vzw Juf, waar ben je? opgericht om haar missie voort te zetten. De opbrengsten van de boeken gaan, na aftrek van de kosten voor de werking van de vzw, naar drie goede doelen: Wijzersterk, Sjarabang, en het Palliatief Netwerk Mechelen. Dankzij deze projecten leeft Inge’s boodschap van troost en hoop voort.
De toekomst van de vzw
Inge’s visie blijft de kern van de vzw Juf, waar ben je?. Haar boeken en haar levenswerk zijn nog steeds een bron van inspiratie voor velen. Door het organiseren van activiteiten en het delen van verhalen hoopt de vzw het taboe rond rouw te doorbreken en een positieve bijdrage te leveren aan het welzijn van kinderen en volwassenen.
